Cada año del 11 al 17 de abril, la Alianza Black Mamas Matter lidera la Semana de la Salud Materna de las Mujeres Negras, que es un momento para que todos nos enfoquemos en cómo podemos unirnos y trabajar para hacer que el embarazo y los primeros meses de la maternidad/paternidad sean más seguros para las personas negras y sus bebés.

La raza cambia la forma en que una persona embarazada experimenta el sistema de salud.

Las personas negras embarazadas son más afectadas que las personas embarazadas de otros grupos raciales por las inequidades en la atención médica, lo que significa que tienen más probabilidades de:

1. tener dificultades para mantenerse saludables
2. tener dificultades para acceder a la atención médica
3. experimentar un problema de salud
4. resultar heridas o morir a causa de un problema de salud (morbilidad y mortalidad)

Estos problemas no se deben a nada que las personas negras embarazadas hayan hecho "mal." Son causados por otras cosas, como los determinantes sociales de la salud (las condiciones, generalmente en las que uno nace, que afectan cómo vives y creces) y el sesgo (la forma en que un proveedor de atención al parto, como un médico, partera o enfermera, puede tratarte, basándose en ciertas creencias que tiene).

Aunque la muerte relacionada con el embarazo es cada vez menos común, las mujeres negras siguen teniendo más de 3 veces más probabilidades que las mujeres de otros grupos raciales de morir durante el embarazo o después del parto. Las investigaciones muestran que la mayoría de estas muertes son prevenibles.

El sesgo racial no solo afecta la salud física, sino también la salud mental y emocional.

Una persona que es negra y está embarazada tiene más probabilidades de tener a su bebé demasiado pronto (parto prematuro) o incluso de perderlo (mortinato o muerte neonatal), de tener dificultades para controlar el azúcar en la sangre (diabetes gestacional) o la presión arterial (hipertensión, que es parte de un peligroso problema del embarazo llamado preeclampsia), y más. Eso no significa que el único peligro en el embarazo sea físico: la forma en que te tratan durante el embarazo también puede afectarte emocionalmente.

Las personas negras embarazadas reportan tasas más altas de maltrato e irrespeto que sus pares no negras. Las investigaciones muestran que las mujeres negras son las que más desean liderar las decisiones sobre su embarazo, parto y cuidado de su bebé, pero son el grupo racial con menos apoyo para tomar sus propias decisiones. Por estas y otras razones, las mujeres negras tienen el doble de probabilidades que las mujeres blancas de experimentar un problema de salud mental relacionado con el embarazo... pero tienen la mitad de probabilidades de recibir ayuda si tienen uno. 

Estos datos pueden ser aterradores de leer, pero las investigaciones han demostrado que tenemos formas de ayudar a combatir estos problemas. Las comunidades negras han liderado durante mucho tiempo los esfuerzos para abordar estas inequidades y han dejado claro cómo debería ser una atención segura y respetuosa. Cuando escuchamos lo que las comunidades negras dicen que necesitan y actuamos en consecuencia, podemos construir un sistema que verdaderamente apoye a los padres negros y a sus bebés.

La atención de una doula culturalmente compatible puede ayudar a protegerte del daño.

Las investigaciones muestran que los pacientes pueden tener mejores resultados de salud si su proveedor de atención médica comparte su origen racial, algo que tiene muchos nombres, incluyendo atención culturalmente congruente, atención culturalmente concordante y atención culturalmente compatible (así es como lo llamamos en el Programa de Doulas Comunitarias). Una doula que proviene de la misma cultura que tú comprenderá cosas que tendrías que explicarle a alguien que no lo es.

No solo eso, las investigaciones muestran que, con la atención de una doula, es más probable que:

1. experimentes un parto con menos intervenciones
2. estés satisfecha con tu parto
3. tengas un bebé más alerta justo después del nacimiento
4. comiences a amamantar a tu bebé y lo hagas por más tiempo

En otras palabras, tú y tu bebé pueden estar más saludables, y es posible que seas más feliz.

Tu doula puede abogar por ti, lo que significa que te ayuda a comunicar tus deseos y necesidades a tu proveedor de atención al parto. Esto hace que sea más probable que te traten como deseas ser tratada durante tu parto. En general, una doula puede ayudarte a sentirte y estar más segura, a pesar de los problemas que puedas enfrentar durante el embarazo y el parto.

Los proveedores de atención al parto pueden reducir el riesgo de resultados negativos al asociarse con doulas.

Si usted es un proveedor de atención al parto, reconozca que la atención de una doula es un factor mitigador poderoso: las investigaciones dejan claro que una doula ayuda a reducir la probabilidad de que ocurran resultados que usted también desea evitar. Usted y la doula de su paciente tienen el mismo objetivo en mente: que su paciente y su bebé salgan del parto sanos y en buen estado. 

Casi la mitad de las mujeres negras expresan querer un proveedor de atención al parto que comparta su origen, y la mayoría dice que fue difícil encontrar uno. Cuando usted no comparte el mismo origen racial que su paciente, una doula comunitaria culturalmente compatible puede brindarle beneficios adicionales durante su experiencia perinatal. Si su paciente califica para Oregon Health Plan, considere referirla para que sea emparejada con un Trabajador de Salud Tradicional del Programa de Doulas Comunitarias.